Як ми спимо? Із яких частин складається наш сон? Як регулюється наш сон?

Стан нашого здоров’я та наші розумові здібності, пам’ять, увага, здатність мислити значною мірою залежить від чіткої роботи системи, яка регулює циклічну зміну наших станів сон-неспання. Цикл цей складається з трьох частин: «неспання», фази «повільний сон» (Non Rapid eye movement sleep (NREM)), і фази «швидкий сон» (Rapid eye movement sleep (REM)). Повний цикл зміни стадій “неспання – сон” називають ще «циркадний ритм» – від латинського слова “circa” – кругом. Циркадний ритм – це природний внутрішній процес, що регулює циклічну зміну сну та неспання протягом кожного оберту Землі приблизно кожні 24 години.

Робота нейронів нашого мозку організована так, щоб підтримувати активність і бадьорість впродовж дня, а повільний і швидкий сон протягом ночі. Одна або кілька структур головного мозку підтримують один із трьох станів, гарантуючи координацію їх змін у часі та упорядкований перехід від одного стану до іншого, від активності ко сну та назад.

Вдень мозок підтримує м’язову активність та когнітивні функції щодо запам’ятовування, навчання, мислення. В ночі наступає сон, який планомірно проходить спочатку через стадію «повільного сну» і потім – «швидкого сну».

У нормі спочатку настає стадія «повільного сну», під час якої нейрони головного мозку генерують сигнали низької частоти, які викликають глибокий відновлюючий сон, і підтримують розслаблення м’язів і низький тонус м’язів. Повільний сон починається з першої стадії «легкого сну», коли він перебудовується активність нейронів кори мозку, м’язи розслабляються, дихання стає рідше, і свідомість занурюється в дрімоту. На цій стадії сон може бути легко перерваний. Друга стадія повільного сну називається стадією веретена, за формою електричних хвиль, які генерує головний мозок. Вважається, що в цей момент мозок засвоює інформацію та навички, отримані напередодні вдень. Стадія 1 і 2 тривають близько 15-20 хвилин, але є дуже важливими для нашої пам’яті та нашої здатності до навчання. Третя стадія “повільного сну” називається “глибоким сном”. Мозок генерує сигнали низької частоти і на цій стадії розбудити нас вже важко. У цей час виділяється гормон росту та в нашому організмі відбувається регенерація пошкоджених тканин. Саме на цій стадії після денного тренування відбувається зростання м’язів під впливом гормону росту. Стадія швидкого сну в нормі проходить вночі.